两年多前，有个咨询的家长突然给我提出了一个问题：为什么每次我感觉很不好的时候，你却觉得我有进步；我感觉还可以的时候，却被你挑出很多问题？
这个问题我一直记得很清楚，因为它太典型地反应了刚刚开始更新教育方式的家长们共同的感受。那么为什么我们的感觉会如此迥异呢？
其实换个角度也很好理解。当她努力改变自己的时候，内心会觉得艰难，同时会伴随各种不确定感：我这样做是否妥当？会有效果吗？孩子会有怎样的反应？一旦错了怎么办？天哪，好难啊……但是，如果停止改变的步伐，按照自己的习惯方法与孩子打交道，就会有熟悉感和稳定感，尽管那样做未必有效，甚至对孩子有伤害，但自己内心的感觉是轻松的、安逸的。
这位家长的童年生活可以用糟糕来形容，因此积累了非常多的负面情绪。当她与自己的女儿相处时，这些情绪会时不时地爆发出来。因此，我给她一个建议，让她把自己的负面念头记录下来，然后与这些负面念头进行辩论，修正自己的思维方式。她告诉我，尝试了几次都没有效果，就放弃了。
我对她说：你是否想过，我们的负面念头之所以如此顽固，是因为我们从小到大一直在重复它们，少说也有几十万次。任何事情，经过几十万次乃至几百万次的练习，都会变得根深蒂固，异常强大。我们怎么可能通过三五次的尝试，就改变了呢？如果能这样轻松改变，人生是多么不稳定啊！
其实，这是我自己经常运用的一个方法。有一段时间，我发现在做一件事情之前，我总会对事情有一个模糊的、负面的判断。哪怕是下楼散步，我心里也会隐隐地发牢骚：哦，又得出去了。我渐渐意识到，原来我一直以为这是常态，其实这模糊的想法中，隐藏着负面念头。于是，我就会把这个念头呈现出来，比如：我其实是把散步看成了一项作业，并不是发自内心地喜欢它。然后，我再列出对这个念头的反驳：散步与否，走多远都是自愿的；我可以呼吸新鲜空气；我可以欣赏草坪大树、鸟鸣虫叫；散步的时候可以找到宁静放松的感觉……等我再去散步的时候，就会有意捕捉这些积极的感受，这些感受改变了我对散步的看法，慢慢把散步这件事情由“作业”变为真正的热爱。
就这样，每次捕捉到一个微小的负面念头，我都会辩驳一番。经过半年多的时间，我才忽然意识到自己有了一点进步，这种模糊、负面的判断在减少。当然，只是在减少，还没有完全消失，这个练习直到现在依然在进行中。
这个方法很容易做到，就是捕捉到消极念头，然后与这个念头进行辩驳，用积极的念头将其置换。这个方法本身并不难，真正的难度在于坚持。
我在曾国藩传记中看到过一句话：只问耕耘，不问收获。当年读到这句话的时候，竟然觉得曾国藩是个笨笨的人。他一介书生，最后成为湘军统帅，建立不世功业，似乎靠得就是这笨笨的功夫。比如他32岁以后致力于程朱之学，每日必做日课：早起、主静、静坐、读书不二、读史、谨言、养气、保身、日知所亡、月无忘所能、作字、夜不出门。做个计划很容易，坚持一辈子就难了。曾国藩做到了，哪怕是军务繁忙，他依然会坚持做日课。
现在重新来看曾国藩，其实笨笨的功夫才最不容易做到。我们都感慨教育孩子没有精力，曾国藩用自己的行动给出了最有说服力的答案。他在戎马倥偬之际，依然坚持给家人写信，对弟弟和晚辈进行谆谆教诲，这就是我们现在能看到的《曾国藩家书》。我大学的时候，花了不少时间读这本书，当时心中甚是疑惑：他怎么有时间写这么多书信？而且我们不要忽略了一点，曾国藩有很严重的皮肤病，在家书中也常常描述为“奇痒难忍”。就这样一个封疆大吏、湘军统帅，军务政务繁忙，还要忍受恼人的皮肤病，他能做到这一点，除了坚持和坚忍，还有他所坚守的信条：只问耕耘，不问收获。
联系到教育，我对这句话有了另外一层的理解。其实，很多家长并没有挖掘出自己的教育能力，原因就在于——今天春种，明天就想秋收。
比如，想到了一个方法，坚持了两天，还没有见到效果，挫败感便奔涌而来：啊，所有的办法都用过了，无论我怎么努力，孩子都不肯改变，天哪，我该怎么办……
不急着收获，也就不会有那么多焦虑。我联想到了自己小时候和孩子打交道的经验，我发现，我不太能回忆起挫败的经验，其实，挫败的经验肯定有，而且绝对不在少数。就是因为小时候有一种傻傻的精神，不去计较得失成败，只是觉得与小孩相处好玩，也就没把挫败当回事，做错了就重新寻找办法。有时候，同一个细节，可能反复琢磨了几年，才找到了比较有效的办法。
在改变自己、教育孩子的过程中，我们不妨笨一点，慢慢地下功夫。放下对自己的期许，但不放松改变的步伐，对孩子耐心的前提，是对自己耐心，允许自己进步的速度，像蜗牛一样，缓慢而从容。