惊！最新研究老年痴呆能传染？这可能实现吗？
　　本文专家:郭晓强，博士、生命科学领域科普作家

　　阿尔兹海默病是一种慢性神经退行性疾病，患者通常表现出记忆、认知和语言等功能障碍，是一半以上老年性痴呆的发生原因，由于第一位患者于1901年被德国科学家阿洛瓦?阿尔兹海默（Alois Alzheimer）发现而得名。

　　至今，关于阿尔兹海默病发生原因还知之甚少，一种观点认为β-淀粉样蛋白的结构变异和随后的异常沉积破坏了神经元的功能，但现在的问题是β-淀粉样蛋白出现结构变异的诱因是什么，最近发表在世界著名学术杂志《Nature》上的一项研究为此提供了一种解释，将有助于更好地理解这种疾病。



　　“意外”发现

　　上世纪五十年代以来，先后有3万多名生长缺陷的儿童注射了生长素，由于当时基因工程尚未出现，因此这些生长素的来源是死者大脑。1985年，三位注射了生长素的儿童诊断患上了一种被称为库贾氏病（Creutzfeldt–Jakobdisease）。库贾氏病是一种罕见的大脑退行性疾病，由一种被称为“朊病毒”的物质传递，因此尸源性生长素被叫停。然而，2015年又发现，这些患上库贾氏病的人同时还染上阿尔兹海默病，初步暗示阿尔兹海默病也可能具有一定的传染性。



阿尔兹海默病

　　初步证实

　　为了区分阿尔兹海默病是独立发生还是库贾氏病的伴发症状，研究人员重新检测了尸源性生长素，结果发现除存在朊病毒外，还存在异常β-淀粉样蛋白。为证实这些β-淀粉样蛋白确实具有致病性，他们首先制备表达人β-淀粉样蛋白的小鼠，它们表现正常；为这些小鼠单独注射基因工程生长素也未引起明显遗传，而注射基因工程胰岛素混合异常β-淀粉样蛋白则导致小鼠出现阿尔兹海默病的表现。　研究意义

　　这些研究首先强化了阿尔兹海默病发生的“种子假说”，就是正常结构的β-淀粉样蛋白只有在异常β-淀粉样蛋白存在前提下才会